Graduado destacado de julio
Con una trayectoria marcada por el emprendimiento, la docencia y la innovación, Daniel Vélez Ríos es el graduado destacado del mes de julio de la Universidad Autónoma de Manizales (UAM). Fundador de Helppo y de Grupo Armando, su historia profesional refleja el espíritu emprendedor que la institución busca inspirar en su comunidad académica.
Un camino marcado por el emprendimiento
La trayectoria profesional de Daniel está estrechamente ligada al emprendimiento y al mundo académico. Su primer gran proyecto fue Helppo, empresa que fundó en 2015 y que se convirtió en el punto de partida de una cadena de logros posteriores.
Ese mismo año asumió un rol protagónico dentro de Helppo, y en 2019 llegó a la UAM para trabajar en el área de emprendimiento e innovación. Allí permaneció cerca de cuatro años, hasta ocupar la coordinación de proyectos de innovación.
Su formación profesional lo llevó después a Inglaterra, experiencia que enriqueció su visión de negocio. A su regreso al país, volvió a Helppo, esta vez como gerente de negociaciones estratégicas, liderando áreas como mercadeo, comercio exterior y logística hasta diciembre del año pasado.
Hace dos años fundó Grupo Armando, una compañía de alimentación con una línea de restaurantes dirigida al público general y otra enfocada en el sector empresarial. Desde enero de este año, Daniel lidera personalmente el proceso de expansión de la marca.
La huella de la UAM en su liderazgo
Para Daniel, el paso por la UAM trascendió lo académico. Recuerda su etapa universitaria como un proceso de inspiración, en el que, además de conocimientos, se fortalecieron vínculos personales y profesionales que marcaron su desarrollo.
Vivió la universidad desde distintos roles: como estudiante de pregrado y posgrado, y también desde la docencia y la gestión administrativa. Por eso, afirma sentir a la UAM como su casa, un lugar al que sigue asociado en lo emocional, incluso cuando hoy ejerce la docencia en otras instituciones.
Un vínculo que no terminó con el grado
El compromiso de Daniel con la Universidad comenzó incluso antes de graduarse, cuando ya estaba vinculado laboralmente a la institución. Tras su grado, continuó cerca de dos años y medio más en distintos roles: fue representante estudiantil ante el Consejo Superior, cursó estudios de posgrado y, más adelante, se desempeñó como docente de educación continua.
Su visión sobre la educación superior
Como empresario y graduado, Daniel considera que las universidades atraviesan un momento de transformación profunda, en el que las personas ya no buscan simplemente estudiar, sino aprender. En su opinión, las instituciones de educación superior —no solo la UAM, sino las del mundo entero— están llamadas a adaptarse a este cambio.
Espera que la universidad se consolide como una verdadera generadora de conocimiento, a través de la investigación aplicada y la proyección social, y que se convierta en un referente de divulgación de conocimiento pertinente para los retos actuales.
Un mensaje para los estudiantes de hoy
Daniel invita a los estudiantes que se están formando en la UAM a disfrutar cada etapa del proceso universitario: los espacios, los profesores y las personas que se conocen en el camino. Para él, la universidad no debe entenderse únicamente como el medio para obtener un título, sino como una oportunidad para madurar el pensamiento y despertar una verdadera sed de aprender.
Su mensaje final resume su filosofía de vida: quienes tienen la oportunidad de estudiar y trabajar al mismo tiempo deben aprovechar esas conexiones, entendiendo que la universidad, más que enseñar conocimientos fijos, enseña a aprender a aprender.
